새벽 3시에 눈이 떠지는 이유 — 한의학에서는 그것이 간이 야근하고 있다는 신호라고 합니다

새벽 3시.

또 새벽 3시다.

몇 번이나 이 시간에 눈을 떴는지 모르겠다. 알람도 아니고, 악몽도 아니다. 그냥 눈이 번쩍 떠지고, 천장을 보며 냉장고 윙윙거리는 소리를 듣는다. 휴대폰 화면을 켜면 3:17. 짜증이 밀려온다.

4시 넘어서 뒤척이다가 겨우 다시 졸음이 오는데 — 알람이 울리기 직전이다.

낮에는 온종일 몽롱하다. 커피를 잔으로 마신다. 회의 중에는 머리가 물에 담근 것처럼 붓고 무겁고 안 돌아간다. 동료가 왜 그러냐고 묻는다. "불면증"이라고 대답한다. "멜라토닌 좀 먹어봐" 한다.

샀다. 3일 먹었다. 확실히 잠들기는 쉬워졌다. 하지만 그 3시에는 또 깬다. 멜라토닌 덕에 1시부터 3시까지는 잔다. 질은 좀 나아졌다. 하지만 근본적인 문제는 그대로다.

그러다 어머니가 전화로 내 목소리에서 뭔가를 느꼈다. — "밤중에 또 일어나지?"

"응, 3시쯤."

어머니가 말했다. "그건 간이야."

또 시작이구나, 생각했다. 우리 어머니는 뭐든 한의학으로 연결한다. 전에 구내염이 생겼을 때는 "화가 났다" 하고, 허리가 아프면 "습기"라고 하고, 기분이 안 좋으면 "기혈부족"이라고 했다. 이제 새벽에 깨는 것도 간 탓이다.

하지만 이번에는, 왜인지, 검색을 해봤다.

한의학의 "신체 시계"

검색하고 놀랐다.

한의학에는 "자오유주"라는 개념이 있다. 쉽게 말하면, 몸 안에 시간표가 있다는 것이다 — 각 시진(2시간을 1단위로 함)마다 하나의 경락이 "당번"을 선다. 그 시간대에 해당 경락과 연결된 장기가 가장 활발하게, 가장 중요한 일을 한다.

열두 시진이 열두 경락에 대응한다. 폐부터 시작해서 대장, 위, 비장, 심장, 소장, 방광, 신장, 심포, 삼초, 담, 마지막으로 간.

새벽 1시~3시는 축시. 간경이 당번.

3시~5시는 인시. 폐경이 당번.

내가 깨는 시간 — 3시쯤 — 은 간경과 폐경의 인계 지점이었다.

어머니 말이 맞았다.

왜 간은 밤에 일할까

진지하게 읽기 시작했다. 읽을수록, 한의학은 내가 생각했던 것만큼 현학적이지 않다는 걸 깨달았다.

한의학에서 간은 단순한 해부학적 장기가 아니다. 장혈(피를 저장), 소설(기를 순환), 주근(근육 관할), 개극어목(눈에 연결), 그 화재조(손톱에 빛이 드러남) — 즉 혈액의 저장과 조절, 감정의 소통, 근막의 탄력, 눈의 상태, 손톱의 윤기가 모두 간과 관련된다.

그리고 "간은 소설을 주관한다"는 개념이 모든 것을 이해하는 열쇠다.

소설 — 즉 통로를 좋게 하고 발산하는 것. 감정, 기의 순환, 소화, 모두를 간이 밀어준다. 낮에 스트레스가 심하고, 화를 참고, 항상 불안하면 — 이런 것들은 전부 "간기울결"이 된다. 기가 막히는 것이다.

밤이 되면 간이 본래 혈을 저장하고 몸을 회복해야 할 시간이다. 하지만 간기가 막혀 있어서 가라앉지 못한다. 온갖 생각을 안은 채 침대에 누워 뒤척이는 사람과 같다 — 간도 똑같다.

그래서 1시에서 3시 사이에 눈이 뜨인다.

완전히 깨는 것만이 아니다. 반쯤 자고 반쯤 꿈을 꾸는 상태, 혹은 가슴이 어정쩡하게 불안한 느낌. 전부 간경에서 보내는 "SOS"다.

나의 시간표를 만들어 봤다

십이시진 대응표를 노트에 적고, 일주일 동안 나를 관찰했다.

전에는 몰랐던 것들이 많이 보였다:

아침 7시~9시 (진시, 위경 당번) — 아침 식사에 가장 적합한 시간. 소화력이 절정에 달한다. 하지만 나는 늘 안 먹거나 대충 빵을 때렸다. 이 창을 놓치는 건 몸이 가장 바쁜 "소화 타임"을 낭비하는 것이다.

낮 11시~오후 1시 (오시, 심경 당번) — 심장은 신명을 주관한다. 이때 자연스럽게 졸음이 온다. 점심 먹고 눈이 안 뜨이는 건 탄수화물 때문이 아니라 심경이 "쉬어"라고 속삭이는 것이다.

오후 3시~5시 (신시, 방광경 당번) — 방광경은 인체에서 가장 긴 경락으로 머리에서 발까지 이어진다. 이 시간은 디톡스 피크다. 전에는 늘 이 시간에 커피로 버텼는데, 마셔야 할 것은 따뜻한 물이었다.

저녁 7시~9시 (술시, 심포경 당번) — 심포는 심장을 보호한다. 이 시간은 휴식하기에 좋고, 격렬한 운동이나 말싸움에는 안 좋다. 그런데 나는 늘 이 시간에 업무 메일을 답하고 온라인에서 논쟁했다. 밤에 심장이 두근거린 게 당연하다.

밤 11시~새벽 1시 (자시, 담경 당번) — 음과 양이 교대하는 시간. "자시에 자지 않으면 혈이 간으로 돌아가지 않는다"는 말이 있다. 즉 이 시간에 쉬지 않으면 혈액이 정상적으로 간으로 돌아가 정화와 회복을 할 수 없다.

여기까지 읽고, 휴대폰을 내려놓았다.

11시. 시계를 봤다. 자자.

3시에 깼을 때 어떻게 할까

이걸 알았다고 당장 나았다는 건 아니다. 아는 것과 하는 것 사이에는 수많은 밤의 커피와 "영상 하나만 더"가 놓여 있다.

하지만 확실히 변화는 있었다.

11시 전에 눕기를 시도했다. 잠드는 게 아니라 눕는 거다. 10시 40분에 샤워를 끝내고, 침대에 앉아 멍하니 있다가, 불을 끈다.

처음 2주는 여전히 3시쯤 깼다. 하지만 더 이상 불안해하지 않았다. 간경이 일하고 있다는 걸 알았다. 예전에는 깨면 바로 폰을 잡고 시간을 확인했다. 확인할수록 짜증나고, 블루라이트에 눈이 떠지고 완전히 깼다. 지금은 눈을 감은 채 오른쪽 갈비뼈 아래 — 간이 있는 자리 — 에 손을 대고 가볍게 누른다.

때로 그곳이 더부룩한 게 느껴진다. 잠시 누르다 트림이 나오면 뭔가 풀리는 느낌. 그러다 슬슬 다시 잠이 든다.

나중에 한의학 책에서 태충(太衝)이라는 혈자리를 발견했다. 간경의 원혈로, 발등 엄지와 검지 뼈가 만나는 곳에서 손가락 한 마디 위의 오목한 곳에 있다. 몇 분간 누르면 울결된 간기를 풀어준다고 한다.

해봤다. 효과가 있을 때도 있고 없을 때도 있다. 하지만 적어도 새벽 3시가 더 이상 두렵지 않다.

내가 바뀐 순간

이걸 진지하게 대하겠다고 결심한 건 어느 저녁이었다 — 10시 반쯤. 스크롤을 하다 서양 크리에이터의 영상을 발견했다.

백인 여성이 자기 아파트에 앉아, 뒤에 "차이니즈 바디 클럭" 차트를 프린트해서 세워두고, 진지하게 설명하고 있었다 — 새벽 1시에서 3시 사이에 깨면 한의학에서는 간이 회복 작업을 하고 있다는 뜻이며 간에 스트레스가 있을 수 있다. 3시에서 5시면 폐경의 문제로 슬픔과 관련이 있을 수 있다고…

댓글은 전부 외국인이 "This explains everything!!!" "왜 의사들이 이걸 안 알려줘?!" "중국에 이사 가야겠어" 였다.

나는 웃음이 터졌다.

외국인들이 미친 듯이 공유하는 것을, 어머니는 이미 전화로 말해줬었다.

나는 그걸 미신이라고 무시했다.

지금의 나

지금도 가끔 새벽에 눈이 뜨인다. 하지만 훨씬 줄었다. 매일 깼던 게 주 2~3회가 됐다.

매일의 변화:

• 밤 10시 반 전에 폰 내려놓기 (아직 노력 중 — 되는 날도 있고 안 되는 날도 있다)
• 11시 전에 눕기
• 아침밥 제대로 먹기, 거르지 않기
• 오후 3시에 따뜻한 물 큰 잔으로 한 잔
• 저녁 7시 이후에는 업무 논쟁 안 하기
• 자기 전에 태충 혈자리 몇 분간 누르기

드라마틱한 건 없다. 환골탈태도, 다시 태어남도 아니다. 그저 작고 작은 것들. 내 몸과 다시 인사하는 것 같은.

전에는 몸을 기계로 여겼다. 고장 나면 고치고, 안 고장 나면 더 썼다.

이제는 생각이 바뀌었다 — 어쩌면 줄곧 말을 걸고 있었을지도 모른다. 내가 듣고 있지 않았을 뿐이다.

새벽 3시는, 악몽이 아니다.

그건 간이, 살며시 문을 두드리는 소리다.

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당신에게 세 가지 질문:

1. 항상 같은 시간에 깨는 적이 있나요? 그 시간이 어느 경락에 해당하는지 조사해 보고, 맞는지 확인해 보세요.
2. 하루 중 가장 컨디션이 좋을 때는 언제인가요? 가장 안 좋을 때는? 한의학의 기혈 시간표와 일치하나요?
3. 만약 당신의 몸에 "당번표"가 있다면, 지금 어느 경락이 가장 지쳐 있다고 생각하시나요?