일하지 않는 날에는 밥도 먹지 않는다: 백장 선사가 평생을 바쳐 증명한 것 — 일하는 것 자체가 수행이다
당나라 때 장시성 백장산에 회해라는 노승이 살고 있었다. 나이가 많았지만 매일 젊은 승려들과 함께 밭일을 했다. 제자들이 연장을 숨기자, 그는 밥을 먹지 않았다. 이 이야기는 천 년이 넘도록 전해 내려오고 있다.
일하지 않는 날에는 밥도 먹지 않는다: 백장 선사가 평생을 바쳐 증명한 것 — 일하는 것 자체가 수행이다
오늘 오후, 베란다에서 화분 흙을 갈고 있었다. 손에는 흙이 가득하고, 손톱 밑에는 검은 흙이 꽉 차 있었다. 빨리 손을 씻고 다른 일을 하려고 했는데, 왜인지 그 자리에 쪼그리고 앉은 채로 몇 개의 다육이를 천천히 분갈이하기 시작했다.
다 끝나고 옆에 앉아 멍하니 시간을 보냈다. 그러다 어떤 이야기가 떠올랐다.
당나라 때, 장시성에 백장산이라는 산이 있었고, 그 산에 회해라는 이름의 노승이 살고 있었다. 사람들은 그를 백장 선사라고 불렀다.
백장 선사는 나이가 많았지만, 매일 젊은 승려들과 함께 밭일을 했다. 채소를 심고, 물을 긷고, 장작을 패고, 마당을 쓸었다. 무엇이든 직접 했다. 제자들은 차마 볼 수가 없어서 쉬라고 권했지만, 그는 듣지 않았다.
어느 날, 제자들이 의논해서 스승의 연장을 숨겼다. 연장이 없으면 일을 할 수 없을 테니까?
백장 선사는 연장을 찾지 못해서, 그날은 일을 나가지 않았다.
밥 먹을 시간이 되어도, 그는 밥을 먹으러 가지 않았다.
제자들은 당황했다. "스님, 왜 밥을 안 드세요?"
백장 선사는, 그 후 천 년이 넘도록 전해 내려오게 될 한마디를 했다.
"일하지 않는 날에는 밥도 먹지 않는다."
일하지 않은 날에는 먹지도 않겠다.
제자들은 어쩔 수 없이 연장을 돌려주었다.
이 이야기를 처음 읽었을 때, 솔직히 특별한 것이라고 느끼지 못했다. 노동의 존경? 자급자족? 그런 가르침은 어릴 적부터 귀에 못이 박이도록 들었다.
하지만 나중에 서서히 깨달았다. 그렇게 단순한 이야기가 아니었다.
백장 선사 이전에, 인도의 승려들은 일하지 않았다. 수행은 수행. 탁발하여 밥을 얻고, 신자들의 보시에 의지하여 살았다. 인도 문화에서는 이것이 통했다 — 사회에 분업이 있어서, 생산하는 사람도 있고 수행하는 사람도 있었다. 서로 돕는 구조였다.
하지만 중국에서는 이것이 통하지 않았다.
중국 사람들은 뼛속까지 노동을 중요하게 여긴다. 일도 하지 않으면서 먹기만 하면, 서민들이 납득하지 못하고, 황제도 가만히 있지 않았다. 역사상 불교 탄압이 여러 번 있었는데, 그 주요 이유 중 하나가 "승려들은 생산하지 않고 사회의 부를 소모한다"는 것이었다.
그래서 백장 선사가 한 일은 실로 대단한 것이었다. 그는 불교를 중국화했다.
그는 "백장청규"를 제정하여, 중국 선종의 수행 방식을 확립했다. 그 핵심은 — 승려는 반드시 노동해야 한다는 것이었다. 밭을 갈고, 장작을 패고, 밥을 짓고, 청소를 하는 것. 그 모든 것이 수행의 일부.
"일하고 나서 수행을 좀 하는" 것도 아니고, "수행하고 나서 일을 좀 하는" 것도 아니다.
노동 그 자체가 수행이었다.
가끔 생각한다. 이 이치는 오늘날에도 해당되는 것 같다.
마음을 편안하게 갖고 싶어 하고, 수행을 하고 싶어 하는 사람들을 알고 있다. 좌선을 하고, 경전을 읽고, 명상을 하는 것이 진짜 수행이라고 생각한다. 출근은 고통이고, 집안일은 부담이고, 아이 돌보기는 소모다.
그들은 삶을 둘로 나눈다. 하나는 "의미 있는 것"(명상, 독서, 성찰), 다른 하나는 "의미 없는 것"(일, 요리, 청소, 잡무 처리).
그리고 전자를 추구하는 데 많은 에너지를 쏟고, 후자로부터는 도망치려 한다.
나도 예전에는 그랬다.
하지만 서서히 알게 되었다. 마음이 가장 고요해지는 순간은, 보통 방석 위에 앉아 있을 때가 아니라는 것을.
설거지를 할 때다. 물이 손등 위로 흐르고, 접시가 하나하나 깨끗해진다. 마지막 접시를 닦고 손을 말리면, 부엌이 말끔하다. 그 순간은 아주 고요하다.
방을 정리할 때다. 흩어진 물건들을 제자리에 놓고, 탁자 위의 먼지를 닦고, 바닥을 청소한다. 다 끝나고 소파에 앉아 깨끗해진 방을 바라보면, 마음도 함께 정리된 것 같다.
걷고 있을 때다. 어딘가로 서둘러 가는 것이 아니다. 그냥 걷는 것. 발이 땅을 한 걸음 한 걸음 밟고, 바람 소리를 듣고, 길가의 나무를 본다. 아무것도 생각하지 않는다.
백장 선사가 말하고 싶었던 것도 아마 그런 것이었을 것이다.
좌선의 중요성을 몰랐던 것이 아니다. 당연히 알고 있었다. 하지만 그는 말하고 있다 — 방석 위에 가부좌를 틀고 앉아 있을 때만 수행이라고 생각하지 말라고. 빗자루를 들고 쓰는 그 동작, 채소를 심기 위해 허리를 굽히는 그 자세, 그 자체가 수행이라고.
왜냐하면, 일할 때, 몸은 한 가지 일을 하고 있고, 마음도 같은 한 가지 일을 하고 있기 때문이다. 그것이 바로 "정념"이다.
물론, "노동이 가장 존귀하다"는 큰 도리를 설교하려는 것은 아니다. 그것 또한 또 다른 압박이 될 뿐이다.
백장 선사의 핵심은 "반드시 일해야 한다"는 것이 아니었다 — 삶을 "신성한 것"과 "세속적인 것"으로 나누지 말라는 것이었다.
밥을 먹을 때, 밥을 먹는 것 자체가 수행이다. 걸을 때, 걷는 것 자체가 수행이다. 설거지를 할 때, 설거지 자체가 수행이다. 아이와 블록 놀이를 할 때, 블록을 쌓는 것 자체가 수행이다.
이 일들이 얼마나 대단한 서이기 때문이 아니다. 이 일들에 온전히 집중할 때, 마음이 편안해지기 때문이다.
마음이 안정되면, 어디나 도량이다. 마음이 불안정하면, 휘황찬란한 대전에 앉아 있어도 소용없다.
백장 선사는 아흔다섯 살까지 살았다.
그는 평생 천지를 뒤흔드는 대도리를 설교한 적이 없다. 그냥 매일, 일할 때는 일하고, 밥 먹을 때는 밥 먹고, 좌선할 때는 좌선했다. 제자들이 쉬게 하려고 해도, 그는 고개를 저었다.
피곤하지 않아서가 아니었다. "위대해서"도 아니었다.
그는 이미 하나의 리듬 그 자체가 되었기 때문이라고 생각한다. 그 리듬 안에서는, 노동과 수행이 같은 것이었고, 삶과 불법이 같은 것이었다. 어느 날 일하는 것을 멈추면, 그 리듬이 끊어져 버릴 것이다.
그래서 그는 말했다. 일하지 않는 날에는 밥도 먹지 않겠다고.
도리를 설교한 것이 아니었다. 자신의 삶의 방식을 말한 것이었다.
베란다에 쪼그리고 앉아 다육이 분갈이를 할 때도, 아마 그랬을 것이다. 대단한 목적이 있었던 게 아니라, 그 순간에 이 일을 해야겠다고 느꼈을 뿐이다. 손에는 흙이 묻어 있었고, 마음은 아주 고요했다.
수행이란 아마 그런 것일지도 모른다. 특별한 곳에 가서 특별한 일을 하는 것이 아니다.
그냥 지금, 이 순간. 내 손이 지금 하고 있는 일.
나 자신에게, 그리고 당신에게 세 가지 질문:
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"지루한" 일을 하고 있을 때, 오히려 마음이 유난히 고요해진 적이 있나요? 그건 무엇을 하고 있을 때였나요?
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삶을 "의미 있는 것"과 "의미 없는 것"으로 나눈 적이 있나요? 그 경계선은 누가 그은 것인가요?
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만약 오늘의 모든 것이 수행이라면 — 양치질도, 출근도, 요리도, 버스를 기다리는 것도 — 이 하루를 바라보는 방식이 조금 달라지지 않을까요?
