조주세발: 밥 먹고 설거지하는 것이 곧 가장 높은 수행입니다

어떤 승려가 조주에게 묻기를, "학인이 막 총림에 들어왔사옵니, 스님께서 가르침을 내려주시옵소서." 조주께서 말씀하시기를, "죽은 잡숫기를 하였느냐?" 승려가 말하기를, "죽을 먹었습니다." 조주께서 말씀하시기를, "발을 씻으러 가라." 그 승려는 홀연히 깨달음을 얻었습니다.

한 그릇 죽 속에 감추어진 비밀

서기 9세기, 하북성 조현(趙縣)의 백림선사(柏林禪寺)에서 한 갓 출가한 젊은 승려가 가득 찬 구도의 열정을 품고, 주지스님인 조주종심(趙州從諗) 선사 앞에 이르렀습니다.

그는 공손히 예를 올리고, 초입불문(初入佛門)의 이라면 누구나 묻게 되는 질문을 드렸습니다. "스님, 제가 막 절에 와서 아무것도 모르옵니다. 수행의 길을 하나 가리켜 주시옵소서."

그가 기대한 것은 장대한 법문이었습니다. 어쩌면 공성(空性)에 관한 심오한 이치였을 수도 있고, 좌선의 비결이었을 수도 있으며, 천지를 뒤흔드는 한마디의 게시(開示)였을 수도 있었습니다.

조주 선사께서는 그를 한 번 내려다보시더니, 더할 나위 없이 평범한 질문을 던지셨습니다.

"죽 먹었느냐?"

"먹었습니다."

"발 씻으러 가라."

이 젊은 승려는 어안이 벙벙하였습니다. 그토록 먼 길을 걸어왔고, 그토록 많은 고생을 겪었으며, 머리를 깎고 가족과 작별한 것이 모두 불법을 배우기 위함이었는데 — 설거지를 하라니요?

그러나 그가 몸을 돌려 떠나려던 바로 그 순간, 마음속에서 무언가 "탁" 하고 열리는 듯한 느낌이 찾아왔습니다.

그는 홀연히 깨달았습니다.

조주종심: 백이십 세를 산 "고불(古佛)"

이 공안의 무게를 이해하려면, 먼저 조주 선사라는 인물을 알아야 합니다.

조주종심(778~897), 향년 백이십 세로, 선종 역사상 가장 장수한 조사 가운데 한 분입니다. 젊은 시절 남천보원(南泉普願) 선사 — 바로 "평상심시도(平常心是道)"라 말씀하신 선문의 거장 — 문하에서 참학하였습니다. 조주는 남천 문하에서 깨달음을 얻은 후에도 서둘러 법을 펴지 않고, 오직 유행참학(遊方參學)의 길을 걸었습니다. 팔십 세에 이르러서야 신도들의 청에 의해 조현 백림선사의 주지로 추대되었습니다.

팔십 세에 방장(方丈)이 되시고, 백이십 세까지 법문을 설하셨습니다. 선종 역사에서 조주는 "조주고불(趙州古佛)"이라 존칭되었으니, 이는 경솔히 주어지는 호칭이 아닙니다.

조주에게는 하나의 뚜렷한 특징이 있었습니다. 그는 결코 심오한 말씀을 하지 않으셨습니다.

누군가 "조사서래의(祖師西來意)가 무엇입니까?"라고 묻자, "뜰앞의 잣나무"라고 대답하셨습니다. "도가 무엇입니까?"라는 물음에는 "담장 밖의 것"이라 하셨습니다. 그의 가장 유명한 공안인 "구자무불성(狗子無佛性)"은 아예 "무(無)" 한 글자로 끝을 맺었습니다.

그의 법어는 서민도 알아듣고, 세 살 아이도 알아들을 수 있었습니다. 그러나 바로 이 지극히 간단한 말씀들이 천여 년 동안 무수한 수행자들을 몸부림치게 하였으되 끝내 깨닫지 못하게 하였습니다.

이것이 조주의 풍격입니다 — 대도지간(大道至簡), 큰 도는 지극히 간단합니다.

"세발(洗鉢)"이란 과연 무슨 뜻입니까?

다시 그 공안으로 돌아갑시다. 젊은 승려가 수행을 묻자, 조주는 설거지하라 하셨습니다. 그 이면에는 무엇이 감추어져 있습니까?

선종의 문맥에서 "발(鉢)"이란 출가한 이들이 밥을 먹는 그릇을 뜻합니다. "세발(洗鉢)"이란 밥을 먹고 나서 자기 그릇을 씻는 일입니다. 절에서 가장 일상적인 일로서, 마치 집에서 식사 후 설거지를 하는 것과 같습니다.

그러나 조주는 바로 이 가장 평범한 일을 "수행"에 대한 대답으로 삼으셨습니다.

여기에는 세 겹의 뜻이 있으니, 겹겹이 깊어집니다.

첫째 겹: 수행은 현묘(玄妙)한 것이 아닙니다

젊은 승려가 수행의 "길"을 물은 것은, 말 속에 이런 전제가 깔려 있었습니다 — 반드시 어떤 특별한 길이 있고, 특별한 방법이 있으며, 특별한 경지가 있을 것이라는 생각이었습니다.

조주의 대답은 이러한 전제를 단번에 꺾으셨습니다. 길은 먼 곳에 있지 않고, 바로 눈앞에 있습니다. 죽을 먹었으면, 그릇이 더러워졌을 것이니, 가서 씻으십시오. 이것이 곧 수행입니다.

이는 오늘날 많은 이들의 마음자세와 얼마나 닮아 있는지요. 우리는 늘 행복이 저 먼 곳에 있고, 지혜는 책 속에 있으며, 깨달음은 어느 심산유곡의 통절(痛切)한 수행 중에 있을 것이라 생각합니다. 사방으로 찾아 헤매면서도, 정작 눈앞에 있는 일을 아직 마치지 못하고 있습니다.

둘째 겹: "세발"은 마음의 상태입니다

똑같은 설거지라 하여도, 어떤 이는 조급하게 대충해치우고, 어떤 이는 마음이 다른 곳에 가 있으며, 또 어떤 이는 고요히 맑은 물로 그릇 벽을 씻어내며 물의 온기를, 그릇의 감촉을 느낍니다.

조주께서 말씀하신 "세발"은 동작만이 아니라, 마음의 상태입니다 — 전적으로, 오롯이, 분별 없이 눈앞의 일에 임하는 것.

이것이 바로 "정념(正念)"의 본질입니다.

일행(一行) 스님은 매이촌(梅村)에서 제자들에게 설거지를 가르치시며 이렇게 말씀하셨습니다.

"설거지를 할 때, 사람은 오직 설거지만을 해야 합니다. 이 말은 아주 간단해 보이지만, 그것은 무엇을 뜻합니까? 그것은 설거지를 할 때 자신이 설거지를 하고 있음을 온전히 알아차리고 있어야 한다는 뜻입니다."

천여 년 전, 조주 선사께서 이미 같은 이치를 말씀하고 계셨던 것입니다.

셋째 겹: 밥 먹는 것도 수행이요, 설거지하는 것도 수행입니다

더 깊은 층차에서 보면, 조주는 선종의 근본적인 견지를 암시하고 계셨습니다 — "수행"과 "비수행"의 분별이 본래 없습니다.

우리는 습관적으로 삶을 둘로 나눕니다. 한쪽은 "중요한 일"(일, 공부, 명상, 수행)이요, 다른 한쪽은 "사소한 일"(밥 먹기, 설거지, 청소, 화장실 가기)입니다. 전자를 의미 있는 것으로 여기고, 후자는 시간 낭비로 여겨 누군가 대신해 주기를 바랍니다.

그러나 선종은 이렇게 말합니다. 이러한 분별심 자체가 장애입니다.

부처님께서는 《금강경》에서 "응무소주이생기심(應無所住而生其心)"이라 설하셨고, 육조혜능(六祖慧能)은 그 한 구절을 듣고 깨달음을 얻었습니다. 조주는 경전을 강론하지도 않으셨고, "응무소주"라 말씀하지도 않으셨습니다. 그저 "죽 먹었느냐"라고 물으셨을 뿐입니다 — 마땅히 죽을 먹으면 먹고, 다 먹었으면 발을 씻으라. 그릇이 깨끗해지면, 마음 또한 깨끗해지는 것입니다.

삶 자체가 곧 도량(道場)입니다.

"세발"에서 "흘차거(喫茶去)"로: 조주의 일용선(日用禪)

선종 공안에 익숙하신 분이라면, "세발거(洗鉢去)"와 "흘차거(喫茶去)"가 이곡동공(異曲同工)의 묘를 지니고 있음을 알아채셨을 것입니다.

"차 마시러 가라"는 조주의 또 다른 유명한 공안입니다. 어떤 이가 와서 참학하자, 조주께서 "전에 왔느냐?"라고 물으셨습니다. "왔습니다"라는 대답에 "차 마시러 가라" 하셨습니다. 다른 이가 "오지 않았습니다"라고 하자, 조주께서도 "차 마시러 가라" 하셨습니다. 원주(院主)가 이해하지 못하고 "어찌하여 왔던 이도 차 마시러 가라 하시고, 오지 않은 이도 차 마시러 가라 하십니까?"라고 묻자, 조주께서 원주의 이름을 부르셨습니다. 원주가 대답하자, 조주께서 말씀하셨습니다 — "그대도 차 마시러 가라."

세 번의 "차 마시러 가라"가 모든 분별심을 깨끗이 쓸어버렸습니다.

그리고 "발 씻으러 가라"는 같은 붓의 또 한 획입니다 — 죽 먹는 것도 수행이요, 발 씻는 것도 수행이며, 차 마시는 것 또한 수행입니다. 수행 아닌 것은 아무것도 없습니다.

조주가 평생 설한 법어는 아무리 뒤집고 거꾸로 해도 결국 이 한 가지 뜻이었습니다. 그러나 그는 결코 "도(道)"니 "법(法)"이니 "공성(空性)"이니 하는 말씀을 쓰지 않으시고, 오직 일상생활만을 말씀하셨습니다.

후인들은 이러한 풍격을 **"조주문풍(趙州門風)"**이라 불렀습니다 — 심오한 말을 하지 않고, 오직 당하(當下)만을 말씀하시는 것.

어찌하여 "그 승려가 홀연히 깨달음을 얻었는가"?

공안의 마지막 구절이 매우 중요합니다. "기승홀연유성(其僧忽然有省)." 이 젊은 승려는 홀연히 어떤 깨달음을 얻었습니다.

그는 무엇을 깨달았습니까?

심오한 이론을 깨달은 것이 아니라, 자기가 그토록 한결같이 품고 있던 마음 — 언제나 "밖으로 구하는" 그 마음을 홀연히 보게 된 것입니다. 그는 수행이 다른 곳에, 스님의 입술 속에, 경전의 책장 사이에, 심산의 방석 위에 있을 것이라 여겼습니다. 그러나 조주의 한마디 말씀이 그를 바로 당하(當下)로 돌려놓았습니다. 죽을 먹었으면, 아직 발을 씻지 않았지 않습니까.

당신이 찾으려 하는 것이 바로 당신 곁에 있습니다.

이러한 깨달음은 지식의 증가가 아니라, 시각의 전환입니다. 마치 온 세상을 돌아다니며 안경을 찾던 사람이, 결국 안경이 제 코등이 위에 올려져 있음을 발견하는 것과 같습니다.

선종에서는 이러한 깨달음을 "성(省)"이라 부릅니다 — 철저한 깨달음인 "오(悟)"는 아니지만, 홀연히 무언가를 분명히 보게 된 것으로, 마치 안개 속에서 산의 윤곽을 알아본 것과 같습니다.

현대의 삶 속에서 "세발"하기

천여 년이 지났습니다. 조주의 말씀은 오늘의 우리에게도 여전히 의미가 있습니까?

의미가 있을 뿐만 아니라, 어쩌면 그 어느 때보다 더 큰 의미가 있습니다.

1. 당신에게는 "씻지 않은 발"이 몇이나 됩니까?

생각해 보십시오. 당신의 삶에 반쯤 해놓고 내버려 둔 일들이 얼마나 됩니까? 반쯤 먹은 식사, 반쯤 읽은 책, 반쯤 나눈 대화, 반쯤 시작한 계획...

우리는 늘 다음 일을 쫓으면서도, 정작 눈앞의 일을 아직 마치지 못하고 있습니다. 조주께서 말씀하신 "발 씻으러 가라"는 우리에게 이렇게 일깨워 줍니다. 먼저 눈앞의 일부터 마치십시오.

효율을 추구하는 것도, 시간을 관리하는 것도 아닙니다. 그것은 지금 이 순간에 대한 존경입니다 — 그릇을 다 썼으면 깨끗이 씻어 제자리에 놓으면, 마음 또한 편안해지는 것입니다.

2. 당신은 "오직 설거지만" 할 수 있습니까?

설거지를 할 때 오직 설거지만을 해 보십시오. 휴대전화를 보지 않고, 팟캐스트를 듣지 않고, 내일 일을 계획하지 마십시오. 그저 물의 온기를 느끼고, 그릇의 감촉을 느끼며, 손가락 사이로 미끄러지는 거품을 느끼십시오.

당신은 가장 지루하다고 여겼던 일 속에서, 거대한 고요가 숨어 있음을 발견하게 될 것입니다.

심리학 연구에 따르면, 마음챙김으로 집안일을 하는 것(설거지, 청소, 옷 개기)은 불안 수준을 유의미하게 낮추고 행복감을 높인다고 합니다. 이것이 새로운 이론이 아닙니다. 조주 선사께서는 천여 년 전에 이미 알고 계셨습니다.

3. "평범함"을 "도량"으로 삼으십시오

우리는 늘 "비범한" 인생을 동경합니다 — 먼 곳으로 여행을 떠나고, 가장 깊은 책을 읽으며, 가장 훌륭한 사람을 만나야 한다고 생각합니다. 그러나 조주는 비범함이 바로 평범함 속에 감추어져 있다고 말씀하십니다.

매 그릇의 죽이 곧 한 그릇의 법식(法食)이요, 매번의 설거지가 곧 한 번의 수행입니다.

중요한 것은 무엇을 하느냐가 아니라, 어떤 마음으로 하느냐에 달려 있습니다.

뜰앞의 잣나무, 담장 밖의 도

조주의 선법에는 시종일관 관통하는 하나의 핵심이 있습니다. 도불원인(道不遠人), 도는 사람에게 멀리 있지 않습니다.

누군가 "조사서래의가 무엇입니까?"라고 묻자, 그는 뜰안을 가리키며 "뜰앞의 잣나무"라 하셨습니다.

누군가 "도가 무엇입니까?"라고 묻자, "담장 밖의 것"이라 하셨습니다.

누군가 "어떻게 수행합니까?"라고 묻자, "발 씻으러 가라" 하셨습니다.

그 뜻은 이러합니다. 도는 하늘 위에 있지 않고, 땅 밑에 있지 않으며, 경전 속에 있지 않고, 절간 안에 있지 않습니다. 도는 바로 당신 앞에, 곧 당신이 지금 하고 있는 이 일에 있습니다.

이 이치는 듣기에는 간단합니다. 그러나 참으로 삶 속에서 살아내려면 지대한 알아차림과 정력(定力)이 필요합니다. 왜냐하면 그것은 우리가 품고 있는 모든 "추구"를 내려놓으라는 것이기 때문입니다 — 깨달음을 추구하고, 평온을 추구하며, 지혜를 추구하는 것까지도. 오직 지극히 간단하게, 눈앞의 일을 온전히 해내는 것.

이것이 조주의 "세발선(洗鉢禪)"입니다.

더 깊은 생각거리

1. 오늘 당신은 "발을 씻었습니까?" 돌이켜 보십시오. 오늘 하루 중에 반쯤 해놓고 내버려 둔 일이 있지 않습니까? 지금 당장 돌아가 그 일을 마쳐 보십시오. 그리고 "마침"의 감각을 느껴 보십시오.

2. "오직 설거지만" 하는 것이 얼마나 어렵습니까? 다음번에 설거지를 할 때, 휴대전화도 보지 않고 다른 생각도 하지 않은 채 오직 설거지만 해 보십시오. 얼마나 오래 버틸 수 있는지, 무엇이 당신을 지금 이 순간에 머물지 못하게 하는지 살펴보십시오.

3. 당신은 무엇을 "추구"하고 있습니까? 자신에게 물어보십시오. 지금 당신이 가장 얻고 싶어하는 것은 무엇입니까? 만약 조주 선사께서 당신 앞에 서 계신다면, 그분은 뭐라고 말씀하시겠습니까?

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조주종심 선사(778~897), 선종 남악계 제11대, "조주고불(趙州古佛)"로 존칭됩니다. 하북성 조현 백림선사에서 사십 년간 주지로 계시면서, "일상의 말씀"으로 학인을 지도하시고 무수한 공안을 남기셨습니다. 그중 "구자무불성(狗子無佛性)" "흘차거(喫茶去)" "세발거(洗鉢去)" "정전백수자(庭前柏樹子)"는 조주 사대공안으로 불리며, 오늘날까지 선수행자들이 참구하는 중요한 화두입니다.